Diese Einleitung behandelt zwei grundlegende Fragen. Zunächst erörtert sie, warum es ein Handbuch zu Außenpolitik Österreichs braucht, worin also die Beweggründe für dieses Handbuch liegen und welche Ziele und Zielgruppen es erreichen soll. Danach geht die Einleitung auf die Frage ein, wie sich die Außenpolitik Österreichs wissenschaftlich durchdringen lässt. Dabei beschäftigt sie sich mit dem Begriff der Außenpolitik und führt in die analytischen Zugänge der Außenpolitikforschung ein, aus denen sie schließlich die erkenntnisleitenden Fragen für die nachfolgenden Kapitel ableitet.