The Kingdom of God in Rechenschaft vom Glauben : A British Baptist’s Perspective on the German Baptists’ Confession of Faith

Summary

The 2021 republication of the German Baptist statement of faith, Rechenschaft vom Glauben (first published in 1977), affords an opportunity to reflect on its wider significance beyond Germany, Austria and Switzerland. Having undertaken a detailed and methodical study of the text and context of the Rechenschaft vom Glauben, it is my conviction that this Baptist confession of faith retains its relevance today. Taking the kingdom of God as my point of departure, I offer both a descriptive elucidation and a critical appraisal of the Rechenschaft. My main aim is to bring this key Baptist confession to the attention of English-speaking evangelical theologians and church leaders throughout Europe and to encourage them to follow the lead of the Rechenschaft in its insistence that the kingdom of God constitutes the central reference point for evangelical theology.

Résumé

La réédition 2021 de la Confession de foi des baptistes allemands, Rechenschaft vom Glauben (publiée pour la première fois en 1977) est l’occasion de réfléchir à son influence au-delà de l’Allemagne, de l’Autriche et de la Suisse. Au terme d’une étude détaillée et méthodique du texte et du contexte de la Rechenschaft vom Glauben, je suis parvenu à la conviction que cette confession de foi baptiste est toujours pertinente aujourd’hui. Prenant le royaume de Dieu pour point de départ, je propose à la fois une explication descriptive et une évaluation critique de la Rechenschaft. Mon objectif principal est de porter cette confession baptiste majeure à l’attention des théologiens et responsables ecclésiastiques évangéliques et anglophones partout en Europe et de les encourager à suivre la Rechenschaft dans son insistance à considérer le royaume de Dieu comme le point de repère central pour la théologie évangélique.

Zusammenfassung

Die Neuauflage 2021 des Glaubensbekenntnisses der deutschen Baptisten Rechenschaft vom Glauben (erste Auflage 1977) bietet die Gelegenheit, über ihre Bedeutung über Deutschland, Österreich und der Schweiz hinaus nachzudenken. Meine detaillierte und systematische Untersuchung sowohl des Textes als auch des Kontextes von Rechenschaft vom Glauben überzeugte mich von deren heutigen Aktualität. Ausgehend vom Begriff Reich Gottes erläutere ich die Rechenschaft und unterziehe sie einer kritischen Würdigung. Mein Hauptanliegen ist es, englischsprachige Theologen und Kirchenführer in ganz Europa auf dieses ausschlaggebende baptistische Glaubensbekenntnis aufmerksam zu machen und ihnen Mut zu machen, dem Vorbild der Rechenschaft zu folgen mit ihrer These, dass das Reich Gottes einen zentralen Bezugspunkt evangelikaler Theologie darstellt.