ROADS AND DAMS: INFRASTRUCTURE-DRIVEN TRANSFORMATIONS IN THE BRAZILIAN AMAZON

Abstract

Abstract From the construction of the Trans-Amazon Highway in the 1970's to the current construction of the third largest hydroelectric dam in the world at Belo Monte, the Brazilian Amazon has experienced the impact of large-scale infrastructure projects. When announced, all these projects purported to be the means to achieve progress, national integration, and economic development. The outcomes after several decades are less clear: national indebtedness, significant social and environmental impacts, and regional development taking second place to other goals such as energy production and national GDP. Solutions are suggested to reduce the negative impacts and achieve the goal of improved livelihoods and sustainable development without giving up on national development goals.

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Resumo Desde os anos 1970 quando foi construída a Transamazônica até hoje com a construção de Belo Monte, a terceira maior hidrelétrica do mundo, a Amazônia brasileira tem vivido os impactos de grandes projetos de infraestrutura. Quando foram anunciados, todos esses projetos prometeram progresso, integração nacional, e desenvolvimento econômico. Depois de muitas décadas, os resultados são outros: endividamento nacional, impactos socioambientais negativos, e o desenvolvimento da região tomando um segundo lugar ao crescimento do PIB. Soluções são propostas neste trabalho para reduzir os impactos negativos, promover melhorias no modo de vida das pessoas, e um desenvolvimento sustentável, sem abandonar o crescimento nacional.

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Resumen Desde los años 1970 cuando fue construida la Carretera Transamazonica hasta hoy con la construcción de Belo Monte, la tercera mayor hidroeléctrica del mundo, la Amazonia brasileña ha sentido los impactos de los grandes proyectos de infraestructura. Cuando fueron anunciados todos estos proyectos prometían progreso, integración nacional, y desarrollo económico. Después de varias décadas los resultados son otros: endeudamiento nacional, impactos negativos sobre la sociedad y el medio ambiente, y el desarrollo regional asumiendo un segundo lugar en relación a otros objetivos tales como la producción de energía y el Producto Interno Bruto. Sugerimos en este trabajo soluciones para reducir los impactos negativos, promover mejoranzas en las condiciones de vida de las personas, y desarrollo sustentable, sin abandonar los objetivos de desarrollo nacional.